Sabemos que todas as pessoas merecem respeito. Que nenhuma criança deveria crescer com medo. Que a diferença não diminui o valor de ninguém. Que ouvir é importante e que a violência não resolve os problemas.

São ideias com as quais facilmente concordamos. Ensinamo-las às crianças, escrevemo-las nos projetos educativos, partilhamo-las nas redes sociais.

E, no entanto, basta acompanhar as notícias, ler os comentários de uma publicação ou escutar algumas conversas para perceber a distância que ainda existe entre aquilo que sabemos e aquilo que conseguimos pôr em prática.

 

No Universo das Emoções, o mês de novembro será dedicado  à consciência social. Um convite a olhar com mais atenção para os outros e para a forma como vivemos em conjunto, num tempo em que o respeito, a empatia e a capacidade de diálogo fazem tanta falta.

 

Há poucos dias, na mensagem que assinalou o Dia das Nações Unidas, o secretário-geral voltou a apelar ao diálogo, à cooperação e à solidariedade, perante um mundo marcado por conflitos e desigualdades. São princípios que reconhecemos como essenciais. Mas que lugar lhes damos nas decisões que tomamos, no país, nas nossas comunidades e na vida de todos os dias?

É fácil reconhecer a importância destes valores quando os discutimos em abstrato. O desafio surge quando o outro tem uma opinião que nos irrita, uma necessidade que altera os nossos planos ou uma história que põe em causa aquilo em que sempre acreditámos.

É aí que a consciência social se torna uma prática exigente.

No modelo de aprendizagem socioemocional da CASEL, esta competência envolve compreender as perspetivas dos outros e desenvolver empatia por pessoas de diferentes origens, culturas e contextos. Inclui também reconhecer as condições sociais que influenciam as suas experiências.

No dia a dia, isso pode começar por admitir que desconhecemos uma parte importante da história de quem está à nossa frente. A pessoa que demora a compreender uma indicação pode estar a tentar acompanhar uma língua que ainda não domina. A família que não participa numa atividade pode estar a fazer escolhas difíceis entre horários, transportes e despesas. A criança que reage de uma forma que nos desafia pode precisar de ajuda para conseguir responder de outra maneira.

 

E talvez uma das partes mais desconfortáveis desta reflexão seja reconhecer que também nós o fazemos.

É tentador pensar que a falta de empatia está sempre nos outros: nos comentários mais agressivos, nos discursos mais extremos, nas atitudes que facilmente condenamos. Mais difícil é reconhecê-la na nossa impaciência, nas generalizações que repetimos ou no silêncio que escolhemos para evitar um incómodo.

Também podemos defender a inclusão e sentir resistência quando ela exige mudar uma rotina. Valorizar a participação e dar sempre a palavra às mesmas pessoas. Pedir respeito e desvalorizar uma experiência porque nunca nos aconteceu.

 

Reconhecer estas incoerências dá-nos a possibilidade de fazer alguma coisa com elas. Enquanto acreditarmos que o problema pertence apenas aos outros, teremos poucas razões para rever as nossas escolhas.

Esta questão torna-se especialmente importante quando pensamos na educação das crianças.

Queremos que saibam ouvir, incluir, cooperar e resolver conflitos. Mas que exemplos encontram quando os adultos discordam? Como nos ouvem falar de quem tem outra nacionalidade, outra religião ou outra forma de viver? O que fazemos quando alguém é humilhado à nossa frente?

Uma atividade estruturada sobre empatia pode abrir uma conversa importante. Mas a forma como acolhemos uma criança que chega a meio do ano, como respondemos a uma família com dificuldades ou como intervimos perante uma piada depreciativa é o que, verdadeiramente, dá continuidade a essa conversa (ou contradiz o que acabámos de ensinar). O mesmo acontece quando pedimos às crianças que saibam ouvir, mas respondemos sistematicamente “Não quero queixinhas” quando elas procuram contar algo que as incomodou. Ou quando nem lhes damos oportunidade de apresentar a sua versão, porque julgamos já saber o que aconteceu. E com as crianças que apresentam comportamentos mais desafiantes… será que estamos a escutar o que realmente aconteceu desta vez ou a confirmar a imagem que já construímos delas? Reconhecer que uma criança pode mudar exige também disponibilidade para mudar a forma como a vemos.

As crianças precisam de oportunidades para praticar estas competências, mas os adultos também!

Podemos começar por escutar uma explicação até ao fim, perguntar antes de presumir, rever uma opinião quando surgem informações que desconhecíamos, reconhecer que uma regra aparentemente igual para todos pode criar dificuldades muito diferentes, ou interromper um comentário ofensivo, mesmo quando seria mais confortável deixar passar. E podemos assumir, diante de uma criança: “Fui injusto. Não conhecia a história toda.”

 

Há uma aprendizagem importante nesse reconhecimento: a possibilidade de reparar, de mudar de perspetiva e de agir com mais cuidado da próxima vez.

É claro que os problemas do país e do mundo exigem respostas políticas, recursos, instituições e responsabilidade coletiva. A gentileza individual não substitui condições dignas de vida, nem resolve, por si só, a discriminação ou a desigualdade. Também precisamos de olhar para as práticas e decisões que mantêm pessoas de fora, mesmo quando os discursos afirmam que há lugar para todos.

Mas essa responsabilidade coletiva também se exerce nos espaços em que temos voz: numa escola, num serviço, numa reunião, numa comunidade.

 

Talvez a atualidade nos esteja a pedir que levemos mais a sério aquilo que já sabemos. Que prestemos atenção ao momento em que o respeito deixa de ser uma palavra consensual e passa a exigir tempo, escuta, uma mudança de posição ou a coragem de intervir.

Porque é nesse momento que os nossos valores começam a ter consequências na vida de alguém.